彩色玻璃顧名思義是染色的玻璃，在古老的帝國時期，彩色玻璃被廣泛運用在教堂與宮殿之中，在當時彩色玻璃是比較小眾的裝飾材料，如今彩色玻璃已經(jīng)不再是教堂的專屬材料，許多喜歡古樸情調的朋友也將彩色玻璃帶回了自己的家中。
彩繪玻璃鑲嵌畫在羅馬式時期已開始使用，但由于該建筑的窗戶面積較小，因此沒有明顯的裝飾效果；當圣德尼教堂開始建造時，窗戶的面積大大增加，這是因為蘇熱要求教堂內有連續(xù)的彩色光線，玻璃畫便成為哥特式藝術的組成部分
因為大教堂在1642年英國內戰(zhàn)期間遭受了破壞，當時奧利弗·克倫威爾的士兵在整個建筑物內橫沖直撞，打破了彩色玻璃窗。在后來的修復工作中，藝術家們采用隨機拼接的方式，將圖案拼湊在一起，形成馬賽克瓷磚一樣的視覺效果。
簡單的說，在哥特式教堂內部的彩色玻璃是以復雜的構圖加以裝飾的，或者以耶穌、圣瑪利亞等人物的大型獨身象為彩色玻璃的圖像，用裝飾的方式來演變圣經(jīng)的故事。
英國歷史流派的風景畫家，彩色玻璃設計師、插畫家和雕塑家，唯美拉斐爾前派，設計的彩色玻璃在牛津大學伍斯特學院、威斯敏斯特教堂大放異彩。
彩色玻璃窗的使用在12世紀中葉得到了普及，圣丹尼斯的修道院院長蘇格被稱為“彩色玻璃之父”，因為是他首次概念化地使用彩色玻璃窗來創(chuàng)造一種“天堂之光”，被視為上帝在教堂中的存在