早期花窗玻璃多以圣經(jīng)故事為內(nèi)容，以光線配合圖案的效果感動信徒。而一些教會所在地本地的傳說和神話，也會進入其主題之中。近代以來，花窗玻璃彩色玻璃不僅出現(xiàn)在教堂，也在許多一般建筑、室內(nèi)空間、產(chǎn)品中獲得應(yīng)用。
彩色玻璃窗的使用在12世紀(jì)中葉得到了普及，圣丹尼斯的修道院院長蘇格被稱為“彩色玻璃之父”，因為是他首次概念化地使用彩色玻璃窗來創(chuàng)造一種“天堂之光”，被視為上帝在教堂中的存在
在西方建筑當(dāng)中，特別是教堂，彩繪玻璃是最為常見的，這也是藝術(shù)的精華所在。因此人們在參觀歐洲和北美的教堂的時候，都會被彩繪玻璃的美和豐富多彩的故事所吃驚與著迷，巴黎圣母院、圣禮拜堂、沙特爾大教堂、科隆大教堂……讓人神往！
沙特爾大教堂的玻璃裝飾是哥特式的典型，彩繪玻璃極大地增強了教堂建筑的和諧與神秘的效果，也是至今保存得最完整的彩繪玻璃畫之一，以深藍和深紅為基本色調(diào)，內(nèi)射入一道紫色的光